Ofta presenteras det Andalusiska kalifatet som en mönsterstat i religiös tolerans och fredlig samlevnad. Andalusiens muslimska regenter delade dock islams syn på andra religioner i den meningen att de var tolererade om de underkastade sig de muslimska lagarna.

Fönster i det kungliga palatset i Alhambra. 541x813x24(RGB)

Som jude eller kristen hade man därför, liksom på de andra platser i världen där muslimska erövrare tagit makten, att välja mellan att konvertera till islam, leva som en andra klassens medborgare och underkasta sig diskriminerande lagar eller dö.

Dörrdekoration. 636x982x24(RGB)

En del judar och kristna konverterade och gavs därför relativt höga befattningar i statsapparaten. Andra fick arbeta som vetenskapsmän och sakkunniga inom olika områden. Detta var möjligt bara om de underkastade sig de islamiska lagarna.

Dörrdekoration. 541x813x24(RGB)

Detta förhållande framhålls dock inte av dem som lovordar tolerans och fredlig samlevnad i islams Spanien, bara det faktum att judar kristna och muslimer medverkade till den kulturella och vetenskapliga blomstringen i Al-Andalus.

(Jfr. denna mera objektiva artikel av en kristen egyptisk expert i arabisk litteratur och historia. p.Samir Khalil Samir S.J.)  "De kristna församlingarna, aktiva medlemmar av det arabiska samhället under historiens gång"

Dörrdekoration. 813x541x24(RGB)

De personer som hade gjort motstånd mot invasorerna underställdes en ordning som kallas "suhl". Männen avrättades och kvinnorna och barnen gjordes till slavar. De som underkastade sig utan att göra motstånd kom att lyda under "ahd".

Takstrukturer med dekorationer. 813x541x24(RGB)

De fick då en begränsad ekonomisk och religiös frihet. Dock betalade de speciella skatter som muslimerna inte betalade "shizya" och om de offentligt predikade om sin tro var straffet döden.

Takstrukturer med dekorationer. 813x541x24(RGB)

Trots att det strider mot det islamiska idealet om brödraskap mellan alla muslimer fanns det även inom den muslimska gruppen avsevärda klasskillnader. Högst upp i samhällshierarkin fanns araberna dvs muslimer som härstammade från samma trakter som Muhammed själv dvs den arabiska halvön.

Takstrukturer med dekorationer. 813x541x24(RGB)

Dessa var i sin tur uppdelade i två rivaliserande grupper "yemeniter" eller "kalbier" från södra delen av den arabiska halvön (Yemen) å ena sidan och "qaysier" från de norra och centrala delarna å andra sidan. Från dessa båda grupper kom regenterna och de högsta funktionärerna i den Andaluziska statsapparaten.
Takstrukturer med dekorationer. 813x541x24(RGB)

Regenterna favoriserade medlemmar från den egna gruppen och den egna släkten genom att tilldela dem poster inom regering och administration. Detta ledde vid olika tillfällen till interna strider. T.ex. under Al-Hayt-ham ben Ubayds regering dödades ett stort antal yemeniter vilket ledde till att kalifen i Damaskus avsatte honom och satte in Al Gafiq i hans ställe.

Takstrukturer med dekorationer. 813x541x24(RGB)

Dessa, pga sin geografiska härstamning priviligierade araber, kom senare att dela upp sig i nya underkategorier: de som kommit först till Spanien: "baladier" och de som kommit senare.
När nya grupper 716 och 719 anlände till Al-Andalus från Afrika uppstod sådana spänningar mellan rivaliserande grupper bland invasorerna att kalifen Omar II övervägde att dra sig tillbaka från Al-Andalus.

Sniderier från Alhambras museum 813x541x24(RGB)